在過往,比較流行的科學哲學是實證主義(positivism),它投射出來的科學形象是客觀、邏輯、準確和不斷進步的,以科學為標準,實證主義認為,形而上學和神學等不能被經驗證實或測試,所以也沒有認知意義的或是非理性的。
波普(Karl Popper)的科學哲學被稱為證偽主義(falsificationism)或批判理性主義(critical
rationalism),它對實證主義提供第一個主要的衝擊。他指出科學的觀察是已被理論滲透的(theory-laden),也可能是錯的。科學理論並非基於觀察,它們也不能嚴格地被證實,而只是能被證偽但還不被證偽的猜想而已(falsifiable
but not yet falsified conjecture)。科學的合理性在於它能被證偽、能被批評。雖然波普對傳統的實證主義不大滿意,但他仍希望保留科學方法的邏輯性和普遍性。
在五十年代後期,科學哲學有歷史主義(historicism)的轉向,波蘭爾(Michael
Polanyi)認為,就算在科學,個人性的知識(personal knowledge)也是重要的,科學方法不能還原為抽象的邏輯定律或準確的規則/程序(algorithm),科學家的判斷是不可或缺的,理性也是在信念框架(fiduciary
framework)中才能運作。然而真正引起科學哲學界大地震的則是孔恩(Thomas
Kuhn),他用具體的科學史例子論證,科學革命中不同科學家往往信奉不同的代模(paradigm),它們之間是互不相通、不可共量(incommensurable)的,所以科學理性也是受代模/框架制約。科學的改變並非直線的進步,而是充滿斷裂的過程。
當然孔恩也受到猛烈的批評,但批評者如(拉加圖〔Imre Lakatos〕)所提的解決方案也不能取得任何共識。甚至有一些學者(如
Paul Feyerabend)把孔恩的非實在論推到“甚麼都行”的境地。另一些沒有那麼極端,如勞丹(Larry
Laudan)就不贊成相對主義,但他把科學的合理性理解為解決問題的能力,而不是有不斷逼近真理的特性。
總結而言,實證主義關於科學的客觀性的每一點主張都被廣泛質疑了,當然歷史主義未必全是真理,但大體來說,哲學家發覺,實證論者認為存在於科學與其他學問了(包括宗教)之間的鴻溝,其實並不明顯。絕對客觀的科學方法,也可能並不存在。雖然如此,還有很多科學哲學家努力論證科學實在論(scientific
realism)的真確(如 Newton-Smith),但這些論證也受到嚴厲批評,實在論與非實在論的交鋒,至今還在進行、還沒有決定性結果。 |